2017.08.12-13　宮崎県高鍋町　染が岡ひまわり畑とルピナスパーク

宮崎県高鍋町大字持田　染ヶ岡ひまわり畑　「キャベツ畑のひまわり祭り」

今回の旅の目的は　作付面積80ha・本数1100万本の　日本最大のひまわり畑で催される「ひまわり祭り」
面積は「東京ディズニーランド」の約1.7倍に相当し　炎天下の下で歩けるかどうか心配するほどの広さ
このとてつもない広さのひまわり畑出現の由来は2010年まで遡る

同年4月に宮崎県で家畜伝染病の口蹄疫が発生し　高鍋町でも猛威をふるった　伝染予防のため家畜の全てを
殺処分する処置が取られ　宮崎県の農産業は大きな痛手を被った　この染が岡地区はキャベツの一大産地で
畑には家畜の堆肥が使われていたが　堆肥の移動制限により入手不可能となり対策の必要性が生じた

2006年頃から　一部の農家が景観保全と緑肥のために収穫後にヒマワリを栽培していたことを基に
農業後継者らが中心となり　農家を襲った未曾有の大惨事により疲弊した農業に元気を取り戻そうと
同年夏に県道沿い38haの畑に約500万本のヒマワリを緑肥として植栽した
そして「咲き誇るヒマワリを見に来てほしい　笑顔になって欲しい」と　町内外に呼びかけたのが始まりである

ヒマワリには土壌中の菌根菌を増やす力があり　その後に植える作物にリン酸吸収を促進させる働きがある
また　キャベツを連作すると病気になりやすいといわれ　間にヒマワリを植えて連作を避ける効果もあった
2013年には　約30戸の農家が参加し　75haに約1000万本を植えるまでに拡がりを見せた
2014年からは　80haのキャベツ畑に　1100万本のヒマワリを植えるまでに成長拡大した

間違いなく日本一の「ひまわり畑」であるが　キャベツの肥料目的のため　種をつける暇も与えぬまま
祭り後すぐに開花した状態で刈り取られ　そのまま畑に鋤き込まれる　見ごろの鑑賞時期はわずかである

平成26年度　農林水産祭　むらづくり部門「内閣総理大臣賞　受賞」
全国の地方新聞社と共同通信社が設けた「地域再生大賞」の　第4回地域再生大賞「優秀賞」
第41回毎日農業記録賞＜一般部門＞最優秀賞などを　団体及び個人が受賞している

午後4時を過ぎた　畑の中はまだまだ暑い　高鍋町・本日の最高気温は31.4度　しかし体感温度はそれ以上
この後「道の駅 つの」に戻り車中泊したが　アスファルトがいつまでも熱く　なかなか眠れぬ夜となった

2017.08.13　宮崎県児湯郡高鍋町持田／川南町川南　宮崎県農業科学公園 ルピナスパーク

公式サイト：http://lupinus-p.jp/m_park/
公園の敷地は　宮崎県川南町と同県高鍋町に跨っており　正門と駐車場は高鍋町大字持田にある
「農業とおいしく、たのしく、おもしろく出会える」ことをテーマにした農業公園で
16haの広大な花と緑に囲まれた敷地内は　わくわく・のびのび・ふれあい・いこいの各ゾーンに分けられ
農業の歴史や先進技術を楽しく学べる「農業科学館」や温室　そば打ちやパン作り等の体験ができる
「ふれあい体験館」　自販機やソフトクリームのある「うまい館」などの施設のほか
収穫体験の出来る「ぶどう園」　芝生の「太陽の広場」　水とふれ合う「ウォーターランド」
アスレチック遊具を備えた「冒険の広場」やピクニック広場　桜並木など多彩である
開園時間は午前9時30分だが　広場は時間外も開放され　早朝から散歩する人達が多い