2014.04.24　長崎県　生月島（いきつきしま）散歩

現在　長崎県平戸市に属するが　旧住所は北松浦郡生月町で全島でひとつの町であった
平戸島と生月島間の辰ノ瀬戸（最小幅700m）に　平成3年（1991）全長約1.1kmの生月大橋が架橋された
1991年の開通時　中央部最大径間400mは3径間連続トラス橋としては　世界最大規模であった
当初は有料（普通車　片道：200円）であったが　平成22年（2010）4月1日より無料となっている
嘗ては平戸の薄香港や田平町の田平港からフェリーが就航していた
島は南北約10km・東西約2km・面積 16.57平方kmで南北に細長く　東側は丘陵状の穏やかな地形であるが
一方の西側は断崖の続く地形で風光明媚な場所が多く一部は西海国立公園に入る　この地形により殆どの人家は
島の東側にある　島の最高峰は　標高286mの番岳であるが起伏が激しく平地は少ない
●歴史
島名の由来は　遣隋・遣唐使の古代に帰国する和人が　船上よりこの島影を見つけ　難なく無事の帰国を確かめ
ため息を漏らすことから「息つきの島」と呼ばれたと言われる　戦国時代に宣教師のガスパルやルイスらが
生月島で布教をおこない　約2500人いた島民のうち　800名程度がカトリック教徒ととなった
16世紀末には　大半の島民がカトリック教徒となったが　後の禁教令により離島し　また殉教した
これを機に　多くの島民が隠れキリシタンとして密かに信仰を守ったとされる　今は島内に2ヶ所の
カトリック教会がある　しかし現在でも　隠れキリシタンの信仰形態をそのまま受け継ぐ信者も多く存在する
江戸時代には沿岸捕鯨が活発に行われ　平戸松浦藩の財政を支えていた　第二次大戦は東シナ海への巻網漁業が
活況を見せ　多くの船団を擁していたが　近年は漁獲量の減少などにより船団数も激減している

生月町山田免　カトリック山田教会
生月島に宣教師・ガスパル・ヴィレラ神父によりキリスト教がもたらされたのは
室町時代の永禄元年（1558）であった　その後禁教令により多くの信者は隠れキリシタンとなり
外界と遮断した状況で独自の信仰形態に変化した　江戸時代末期の慶応元年（1865）に信徒が発見されたが
復教するものは殆どいなかった　漸く明治11年（1878）平戸に上陸したアルベール・ペルー神父によって
洗礼を受けた人々が復教し山田教会のカトリック信徒となり　明治13年（1880）に仮聖堂が建てられた
明治42年（1909）マタラ神父の時代に教会建設に着工し　五島列島で教会建設に携わった鉄川与助の
設計・施工によって大正元年（1912）に教会が完成された　後の昭和45年に一部増改築が施されている