2016.07.06　　梅雨の晴れ間に　熊本県小国町から久住高原へ

旧国鉄宮原線線路跡の散歩道
旧国鉄宮原（みやのはる）線は　大分県九重町の恵良駅から熊本県小国町の肥後小国駅間（26.6km）を結ぶ
ローカル線であった　大正11年（1922）に公布された「鉄道敷設法」の別表第113号に規定する予定線の
一部として開通した路線で　規定内容は「佐賀県佐賀から福岡県瀬高・熊本県菊池を経て熊本県大津に至る鉄道と
菊池より分岐し大分県玖珠郡森に至る鉄道」という壮大な計画であった
昭和10年（1935）6月に恵良－宝泉寺駅間（7.3km）の工事に着手し　昭和12年（1937）に同区間が開通したが
昭和18年（1943）戦時不要不急路線として休止　金属回収のためレールが供出された
昭和23年（1948）に営業を再開　昭和29年（1954）宝泉寺－肥後小国駅間を延伸開業した
昭和55年（1980）に制定された「国鉄再建法」第1次特定地方交通線に指定され　昭和59年（1984）に
九州管内で初の全線廃止路線となった　恵良－宝泉寺駅間開通から47年　全線開通からはわずか30年であった
肥後小国－菊池間の小国線（37.8km）は　昭和39年（1964）年に工事着手したが　わずか2％の進捗度で
肥後小国駅から先に橋梁とトンネルが未成線として残されている
宮原線の建設は戦時体制の中で行われたため　すべての橋梁が「竹筋コンクリート」で築造され
取り壊された玖珠川橋梁を除く　広平・菅迫・堀田・汐井川・堂山・北里・幸野川の橋梁は
登録有形文化財に指定されている　なお　線名の宮原は　肥後小国駅のあった小国町の大字名である

現在　小国町の「道の駅小国」から北里駅跡公園までの4.1kmが遊歩道として公開されている
この道はマウンテンバイクのコースとして整備されたもので　舗装のないダートコースである
旧北里駅から先は未整備で　橋梁に手摺などの設置はあるが非公開で通行困難である

今日の最高気温は34度の予想なので　散策は涼しいうちにと早朝に自宅を出た　道の駅小国に午前6時30分到着
出発は6時35分　全コース非舗装路のため　前々日まで降っていた雨のせいか　または　夜露のせいか
足元が濡れる　北里に午前8時少し前に到着したが　小休止後すぐに帰路につく　写真を撮りつつ歩いたので
道の駅小国に到着したのは午前9時15分で　往復で2時間45分もかかってしまった
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