2017.06.24　アジサイ紀行2017　福岡県久留米市　千光寺と高良山

久留米市山本町豊田2287　曹洞宗　龍護山　千光寺
開山は　鎌倉幕府創立の建久3年（1192）　草野永平が　臨済宗開祖の栄西禅師（千光国師）を招いて創建し
応永27年（1420）除災のため　後小松天皇から「龍護山」の山号の勅額を賜ったといわれている古刹である
アジサイは昭和57年（1982）頃から　本堂の南側と西側に植えたことに始まり　現在では約7,000株の
アジサイが咲き誇り　毎年6月には「あじさい祭り」が開催され　別名「あじさい寺」として親しまれている
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北部九州に梅雨入り宣言が出されたのは6月6日で　2日間ほど雨模様の天気が続いたが
その後は　連続12日間も雨が一滴も降らず　夕立もない日照りが続いた
アジサイの開花時期に雨が降らなかったため　花も葉も日焼け状態で枯れて変色し　生彩と潤いが見られない
以前は　杉が生え木陰も多かったが　花のためか　または　観光人寄せのためか　伐採したことが裏目に出た

久留米市　高良山あじさい園
あじさい園の面積は約3千平方メートル　約4500株のあじさいが「高良山の森と環境を守る会」の
ボランティア活動により　定期的に剪定作業・施肥などの手入れを行っている　入園は無料
平成14年に　久留米市の「市民とつくる花と緑の名所　第3号」に認定された
専用の駐車場はなく　表参道（歩道）を上り下りする必要がある
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高良山は　耳納連山の西端に位置し　主峰である標高312.3mの毘沙門岳・東の本宮山・南の鷲ノ尾山
西の勢至堂山と虚空蔵山・北の吉見岳の5峰から構成され　古来から神山として崇められてきた
高牟礼山・不濡山（ぬれせぬやま）・青山山・梶山（かじやま）・琴弾山（ことひきやま）など別名も多い
中腹には高良大社が築かれ　古代より軍事的な要衝でもあり　神籠石式山城や住厭城などの遺跡がある
中世には　当山内の寺社を中心に末寺社や社家人を含め　全山が陣所となって一大勢力を誇った
そのため　度々合戦の舞台となり戦火に見舞われた　江戸時代には　天台宗を中心とする神仏習合のもと
宗教や学問・芸術の拠点として　代々筑後領主の保護を受けた　明治元年（1868）の神仏分離令により
座主が廃止されると　廃仏毀釈よってほとんどの寺院が取り壊された